Инна, 53 - 9 сентября 2007 14:25

[B][FONT=Times][COLOR=red]Существует очень малый список заповедников, где обитают бегемоты, и все в Африке: парк Руинди в Демократической Республике Конго, национальные парки Тсаво и Масаи-Мара в Кении, а также национальный парк Маниара в Танзании. Двести лет назад ареал этих редких и забавных млекопитающих был огромен: почти вся Африка от Египта до самого юга континента.
Несмотря на внешнюю неповоротливость, бегемоты отлично плавают и быстро бегают. Первые виды гиппопотамов появились 54 миллионов лет назад, в третичный период кайнозойской эры. Как и прочие копытные, род бегемотов, или гиппопотамов (Hippopotamidae) произошел от древнего животного кондилартра. Самцы тяжелее самок и весят от 1,5 до 3,2 т. Длина тела самца составляет от 3,2 до 4,2 метров. Голова весит порядка 900 кг. Длина хвоста у бегемотов, которым они очень ловко разбрызгивают свой помет перед началом сражения с другими бегемотами, около 45-ти см. Питаются гиппопотамы в основном сочными травами, да водными растениями. Поскольку бегемоты большую часть времени проводят в воде, они приспособились к этим условиям: уши, глаза и ноздри находятся у них над поверхностью воды. Уши и ноздри плотно закрываются, чтобы в них не попала вода. Помет гиппопотамов - очень полезное удобрение для Кенийских речек. В них происходит большой симбиоз. Рыбы питаются пометом бегемотов и заодно врачуют повреждения в его коже. Продол-жительность жизни на воле - 30-40 лет, а в неволе может достигать и пятидесяти лет.
Фото из "Вокруг света" 7/02г.

Наряду с обыкновенным бегемотом, или гиппопотамом (Hippopotamus amphibius) существует также карликовый, или либерийский бегемот (Choeropsis liberiensis). Он обитает в лесных реках Сьерра-Леоне и Либерии, в Нигерии и Гвинее. Он ведет одиночный образ жизни, везде очень редок, скрытен, и лишь немногим европейцам удавалось увидеть его в родной обстановке. Беременность у самки длится 199 дней, вес новорожденных бегемотиков от 4,5 до 6 кг. В неволе каликовые бегемоты доживают до 35-ти лет.
Обычно бегемоты ныряют на 1-5 минут, но могут пробыть под водой до 15-ти минут. Там они могут развивать скорость до 13 км/ч. Несмотря на свой водный образ жизни, бегемоты - отличные ходоки. Обычно они отправляются на берег в поисках пищи. От берега к местам пастбищ ведут натоптанные тропы. За один раз бегемот съедает 40-60 кг растительного корма. На суше бегемот становится агрессивным. А почувствовав опасность, он развивает поразительную скорость. Нередко от набегов бегемотов серьезно страдают посевы, а подчас и люди, ранившие бегемота или вторгшиеся в его владения. Озлобленное животное может в считанные минуты убить человека. В воде бегемот не менее силен - он способен перевернуть парусное судно средней величины, а обшивку лодки, легко прокусив клыками, превратить в решето.
У гиппопотамов огромная пасть с тяжелыми челюстями, каждая из которых представлена двумя клыками, четырьмя резцами и 14-тью коренными зубами. Вес одного клыка может доходить до трех килограммов.
Брачные игры бегемоты начинают испражнением своего помета. Тот, кто больше наиспражнял, считается победителем. Если же победителя выявить не удалось, бегемоты вступают в бой, нанося друг другу смертельные раны. Беременность самки гиппопотама длится восемь месяцев, а новорожденный бегемотик весит 30-45 кг. Детеныши любят валяться кверху брюхом, дрыгая в воздухе лапами. Иногда они играют во взрослых - дерутся на берегу. Совсем скоро они станут самостоятельными...[/COLOR][/FONT][/B]

• 
• 
•